Locomotivas da série CP 1800

Construídas pela English Electric

As locomotivas diesel da série 1801 a 1810 entraram ao serviço da Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses em 1969.

No final da década de 60, a CP pretendia, através da aquisição de novo material circulante motor, modernizar a frota de locomotivas diesel de via larga e dotar-se de máquinas capazes de dar resposta à crescente necessidade de maiores cargas e velocidades, nomeadamente em linhas sinuosas e de grande inclinação, como é o caso da Beira Alta.

É nesta conjuntura que surge a encomenda de 10 locomotivas diesel ao fabricante inglês English Electric. A 7 de junho de 1968, a CP e o fabricante britânico assinaram o contrato para o fornecimento de novas máquinas diesel, que incluía também a entrega de peças e sobressalentes. Esta aquisição por parte da Companhia foi garantida através de financiamento do Banco do Fomento. A primeira unidade chegou a Portugal, por via marítima, em dezembro 1968. Entre janeiro e março de 1969, a frota foi disponibilizada na totalidade e encaminhada para o depósito do Entroncamento.

Com capacidade para circularem a uma velocidade máxima de 140 km/h, as novas máquinas diesel da CP destacavam-se pelos seus 2020 Cv de potência e 110 toneladas de peso aderente, seis rodados motorizados, possibilidade de circularem em unidade múltipla e, inclusive, acoplarem com as locomotivas diesel da série CP 1400.

A estreia oficial no serviço comercial dá-se, a 13 de janeiro desse ano, na Linha do Norte, entre Lisboa e a Pampilhosa, de onde posteriormente seguiam até Vilar Formoso e até à estação fronteiriça espanhola de Fuentes de Oñoro. Inicialmente, além de assegurarem a tração de alguns comboios de mercadorias, estas máquinas diesel tinham a seu cargo o comboio internacional Sud Express. Foram as únicas locomotivas diesel portuguesas a entrarem regularmente em Espanha coincidindo com a sua estadia na Linha da Beira Alta, até 1979.

No que diz respeito à cor, o esquema de pintura de origem desta série de máquinas diesel era formado pelo azul-escuro com uma listra branca e brasão da Companhia nos topos. Posteriormente alterado, na década de 70, para tons de laranja com listras brancas nos topos e aplicação do ainda atual logotipo da CP. 

A carreira das locomotivas 1800 estendeu-se até ao início dos anos 2000 e, ao longo de mais de três décadas, circularam praticamente de norte a sul do país. Além das linhas do Norte e da Beira Alta destaca-se, a partir do final dos anos 70, a sua presença a sul do rio Tejo, nomeadamente nas linhas do Sul, Vendas Novas e Algarve, bem como nos ramais de Aljustrel e Neves Corvo.

Os avanços na eletrificação da rede ferroviária portuguesa e a chegada de novas locomotivas diesel e elétricas contribuíram para a perda de protagonismo desta série. Os últimos anos da sua extensa carreira fizeram-se na tração de comboios de mercadorias. Saíram do serviço comercial em 2002.

Atualmente, a locomotiva diesel CP 1805 faz parte do espólio do Museu Nacional Ferroviário.